Každý typ harmoniky má specifickou konstrukci, odlišný zvuk, jiné přednosti a jiné využití. Některé harmoniky jsou předurčeny pro jednohlasou hru melodií, jiné výhradně pro akordový doprovod.

Když zvažujeme pořízení harmoniky, musíme si nejprve ujasnit, jakému hudebnímu žánru se chceme věnovat – to je určující pro výběr typu harmoniky.

Dva nejpoužívanější typy harmonik jsou diatonická a chromatická foukací harmonika; další, se kterými se můžeme setkat jsou: tremolové, akordové, basové, klávesové…

Nejpoužívanější harmoniky

Diatonická harmonika

S diatonickými harmonikami se setkáváme častěji a hráči je obvykle nosí v kufříku (nebo v zásobníku na pásku), protože jich potřebují několik, v různých laděních. Výhodou diatoniky (bluesové harmoniky) je, že může hrát akordy a umožňuje velmi kreativně pracovat s tónem. Uplatní se v blues, folku, country, bluegrassu, rocku, popu…

Chromatická harmonika

Chromatická harmonika je větší a má na pravé straně tlačítko (registr). Nejčastěji je laděná do tóniny C, a po stisknutí registru do tóniny Cis. Díky tomu tedy obsahuje všechny potřebné tóny pro hru v jakékoliv tónině. Hráči na chromatiku obvykle stačí jedna harmonika. Je ideální pro hraní melodií. Uplatnění najde ve folku, jazzu, klasické hudbě, popu, filmové hudbě…

POROVNÁNÍ

Harmoniky příbuzné diatonikám

Méně časté, ale příbuzné diatonickým harmonikám jsou tremolové a oktávové harmoniky. Uspořádání tónů – Richterovo ladění – umožňuje hrát zároveň melodii i jednoduchý akordový doprovod, ale stejně jako diatonické harmoniky jsou vázány na jednu konkrétní tóninu. Pro hru v jiné tónině je nutné mít harmoniku v jiném ladění. Na rozdíl od běžné diatoniky, zde ale nefunguje ohýbání tónů (kvůli zdvojení jazýčků).

Tremolová harmonika

Využití: melodie i akordový doprovod: lidová hudba, folk a tradiční písně (irská nebo asijská folklórní hudba). Doporučované značky: Hohner Echo C Tremolo; Tombo Band 21

Je variantou diatonické harmoniky, ale patří mezi dvouřadé (double-reed) harmoniky. Každý tón má vždy dva stejně laděné hlásky lišící se navzájem jen o pár hertzů, což vytváří "třepavý" tremolo-efekt. Tremolo harmoniky bývají delší než běžné diatonické harmoniky. Jejich zvuk připomíná akordeon.

Oktávová harmonika

Využití: melodie i akordový doprovod: folk, námořnické písně, tradiční stará evropská lidová hudba. Doporučované značky: Hohner Unsere Lieblinge

Je také variantou diatonické harmoniky a také má zdvojené hlásky, ale jazýčky ve dvojici jsou naladěny na stejný tón, ale s rozdílem jedné celé oktávy. Jeden jazýček je basový a druhý o oktávu vyšší. Výsledný zvuk je čistý, plný, mohutný a připomíná varhany. Chybí zde ono typické tremolové chvění. Někdy bývají prohnuté. Nejsou příliš rozšířeny.

K vidění jsou i další druhy harmonik: oboustranné (z jedné strany v ladění C, na druhé straně G), s pěti oktávami...

Doprovodné harmoniky

Využití: orchestry, harmonikové soubory, vážná hudba, populární hudba, jazz, folk.

Doprovodné harmoniky jsou velké nástroje používané v harmonikových orchestrech pro rytmiku a basovou linku. Tóny jsou seřazeny do akordů, fouknutím do několika dírek vedle sebe zazní celý akord.

Akordové harmoniky

Plní funkci doprovodné kytary nebo piana – hraje celé akordy jako rytmický podklad. Je to největší foukací harmonika na světě (Guinnessův rekordman). Např. Hohner Chord 48 měří téměř 60 centimetrů!

Její systém je uspořádán podle celých akordů. Jde v podstatě o dvě harmoniky nad sebou spojené pantem, přičemž každá deska má vrchní a spodní řadu dírek. Nástroj dokáže zahrát 48 různých akordů (obsahuje všechny tóniny a půltóny – chromatičnost je u této harmoniky schována v akordech). Horní deska obsahuje durové akordy při foukání a sedmičkové akordy při vdechování. Spodní deska obsahuje mollové akordy při foukání a zmenšené/zvětšené akordy při vdechování.

Basové harmoniky

Basové harmoniky díky svému hlubokému ladění vytváří nejnižší melodickou linku – plní funkci basové kytary. Je to výhradně doprovodný nástroj. Hrají se na ni jen foukané tóny. Je plně chromatická (obsahuje všech 12 tónů v chromatické stupnici), ale na rozdíl od klasické chromatické harmoniky nemá na boku mačkací registr; místo toho se skládá ze dvou spojených nástrojů nad sebou (jako sendvič). Spodní řada obsahuje základní tóny (přirozené tóny jako bílé klávesy na klavíru) a horní řada obsahuje půltóny (černé klávesy). Má oktávové ladění: každý tón je tvořen dvojicí jazýčků laděných přesně o oktávu od sebe, které znějí současně. To dává basové harmonice její typický, mohutný, hluboký a plný zvuk, který dokáže nahradit basovou kytaru nebo kontrabas.

V České republice jsou dnes (rok 2026) velká uskupení s doprovodnými harmonikami naprostou raritou... Jejich zlatá éra byla za První republiky. Ale už v sousedním Německu se s nimi setkat můžeme: Harmonicamento, Orchester Hohnerklang. Velmi populární jsou především ve východní Asii: NUS Harmonica Orchestra, Masters of Harmonica VELOZ...

Ostatní harmoniky 

Melodika

Využití: reggae, ska, dub, jazz a velmi populární je v asijském popu. Klávesová foukací harmonika je křížencem mezi dechovým nástrojem a klavírem. Melodiky se používají jako cvičný nástroj pro začátky výuky hry na akordeon. Jon Batiste s ní vyhrál Grammy a zpopularizoval ji po celém světě:

Chordomonica

Jedná se o variantu chromatické harmoniky se specifickým laděním. Může mít jeden nebo i dva registry. Běžně se ke hře nepoužívá. Je to spíše rarita.

Harmonetta

Je přechodem mezi akordovou a diatonickou harmonikou. Vypadá jako kříženec mezi harmonikou a psacím strojem. Na horní straně nástroje je klaviatura, na které se vymačkávají akordy, po straně je mřížka, do které se fouká. Dnes už také spíše rarita.